Афганский гладиатор

Повернулся к проводнику:

– Извините, какой это вагон?

– Да? Мне он и нужен!

– Счастливый ты, сынок! В любви живешь. Жена провожала?

– Да, – ответил Александр, не колеблясь, – жена.

– Хорошая она у тебя! Береги ее! Далеко едешь?

– Не знаю! Где у нас место № 8?

– Второе купе, справа нижняя полка. Белье и чай я принесу позже. Есть и водка!

– Не надо водки! Чай!

Тимохин прошел в купе. Оно оказалось пустым. Он – единственный пока пассажир опустил свою полку, сел за столик, глядя, как справа тянется до горного, приграничного с Ираном перевала выгоревшая от солнца степь. Он думал о Татьяне, о том, как вернется к ней, и совершенно не представлял, что предстоящая командировка, а фактически боевой выход, потребует и от него, и от его боевых товарищей приложения всех своих сил, дабы не только выполнить задачу, но и остаться в живых. Остаться в живых в условиях, в которых шансов выжить практически не будет. Но сейчас, глядя на степь, Тимохин думал о Татьяне, еще ощущая трепет ее тела, страсть поцелуя и храня запах недорогих, но приятных духов. Он думал о будущем. Не о страшном, ближайшем, о котором просто не мог думать. О том будущем, когда войдет в уютную квартиру возлюбленной и скажет:

– Вот я и вернулся, Таня!

И она бросится ему на шею, покроет лицо поцелуями. Затем проводит в душ, после чего познакомит с дочерью, и он сразу же найдет с Олей общий язык. А как только ночь опустится на поселок, уложив дочь спать, они лягут в постель, и тогда... но для того, чтобы это наступило, старшему лейтенанту Тимохину надо еще вернуться! Вернуться из обычной, по документам, привычной в войсках служебной командировки.

Поезд прибыл в Ташкент строго по расписанию, что было большой редкостью для рейса из Красноводска. Тимохин, забрав сумку, вышел в тамбур так и оставшегося на протяжении всего пути полупустого вагона. Проводник пожелал ему удачи, Александр поблагодарил пожилого туркмена и сошел на перрон. Вышел на привокзальную площадь. Справа в ряд стояли «Волги»-такси. Он снял одну из них и через полчаса подъехал к штабу Краснознаменного Туркестанского военного округа, или Белому дому, как называли здание штаба жители столицы Узбекистана. В бюро пропусков он прошел к крайнему окошку, протянул прапорщику удостоверение личности офицера и командировочное предписание. Прапорщик тут же выдал пропуск, объяснив:

– Полковник Феофанов в 617-м кабинете. Это шестой этаж. Управление кадров.

Александр, забрав пропуск, прошел контроль, на лифте поднялся на шестой этаж. В Управлении кадров было многолюдно.