Адвокат Зверя

— Вперед! — слабым голосом сказал Родди и неопределенно махнул рукой. Его все еще качало, но подождать наш друг не просил, понимая, что задерживаться поблизости от возможного места ритуала сейчас опасно.

Оборотни принюхивались. Маги сканировали артефактами дома, в поисках намека на наличие внутри живых существ или признаков движения.

Как мы ни были наготове, но опасность искали в домах, поэтому появление в полной тишине из-за угла дома сосредоточенно молодого человека, крутящего в руках металлически блеснувший предмет, оказалось для всех несколько неожиданным.

Он поднял голову, и в сполохе мигнувшего фонаря, осветившего лицо, мы узнали одного из олимпийской команды Кента. Команды, преимущественно состоящей из людей-магов.

— Дэн? — неуверенно окликнул его Пуф, симпатизирующий команде криминалистов и знавший там многих.

Парень поднял глаза. Посмотрел спокойно, как будто встретил нас в олимпиадной таверне, а не в тишине ночной улицы, нисколько не удивившись появлению участников из другой команды в необычной обстановке.

— Ловите, — громко сказал он и кинул предмет, отдаленно похожий на железный шар."

"Вколоченные, буквально вколоченные в нас палкой преподавателя Бринелли автоматические реакции на опасность, тут же раскидали команду Лоусона в стороны. У предмета остался стоять только растерянный Пуф, так и не прошедший предварительного боевого обучения перед Олимпиадой Тайн. Я понимала, что не успею оттащить его, но бросить друга тоже не могла. Поэтому начала тормозить, чтобы развернуться. И не успела.

Шар взорвался искрами света и режущими скрежещущими звуками. Волна боли ударила меня сзади, опрокидывая, заставляя делать кульбит через голову и упасть спиной на мостовую. Глаза залило песочной горяче-щипающей пеленой, скорее всего порвались сосуды. Я резко вскочила, и с удивлением обнаружила так и стоящего одиноко посередине улицы растерянно оглядывающегося Пуфа.

Зато недалеко от меня лежал Рапира, хрипя, тараща закатанными белками и пуская из пасти кровавую пену. Успевшие отбежать еще дальше Кай и Брайан тоже попали под удар, но поднимались, тяжело мотая мордами.

— Команда Лоусона? А мы ждали Фестов, — прозвучал чей-то веселый, до странности беззаботно звучащий юный голос, — Но кое-кто все-таки ставил на вас, смешанные. Джамало, считай, ты выиграл!

Я проморгалась. Регенерация быстро восстановила полноценное зрение, но лучше бы я этого не видела. По улице уверенно шагали в нашу сторону, перекидывая из руки в руку уже узнаваемые металлические шары, в полном составе участники команды Кента. Восемь человек.

Неожиданные повороты конкуренции.

Все еще не верящий собственным глазам Пуф крикнул.

— Парни, вы что? Это же мы, Лоусон!

А я сорвалась вперед. Нельзя было медлить ни секунды.