Адвокат с Эльтона

Только это должно прозвучать искренне.

Вселенная, нет! Конечно же, нет!..

— Так я и думал. — Спустя неполную минуту Юлиан кивнул своим мыслям. — Твою лекцию заменят, лети обратно на Эльтон или Ион, где ты там сейчас живёшь. Разумеется, удостоверение лейтенанта тоже отзовут. На это уйдёт около суток. Давно пора было это сделать, тем более что судить тебя повторно за распространение диатория за давностью лет уже нельзя. Мне было бы спокойнее, если бы ты прошёл психологическое обследование…

Не слушая больше адмирала Леру, я на первой космической вылетел из каюты. Злость на ситуацию клокотала в жилах. Что за бред?! Юлиан видит в Шарлен потенциальную угрозу моему рассудку… Да им всем самим надо пройти обследование!

Действуя, скорее, импульсивно, я завернул в первую попавшуюся пустую аудиторию и набрал на коммуникаторе номер Ленни. Вызов прошёл, зыбкое голубое мерцание на миг зависло в воздухе и тут же осело пыльным облаком.

— Не понял, что за ерунда… — неверяще пробормотал я, перепроверяя настройки канала связи.

Такое случалось очень редко, когда я забывал выключить подавитель сигнала. Однако сейчас все настройки канала связи были в норме, а глушилка выключена. Попробовал ещё раз — и снова тот же результат. Лишь через бесконечно долгую минуту я вспомнил, что однажды Шарлен покопалась в коммуникаторе и заявила, что гарантировать зашифрованную и безопасную связь она не может, но может сделать так, чтобы вызов автоматически обрывался, если, по мнению техники, меня кто-то прослушивает. Тогда мне это показалось отличной идеей, ведь я работаю с конфиденциальной информацией…

Какого мутного квазара?! Я мысленно выругался и направился к шлюзам. Ладно, дома поговорю с ней с глазу на глаз.

Глава 9. Двадцатилетие

— Уйти? С мероприятия?! Эрик, ты всегда был трудным подростком, но сейчас ведёшь себя просто как неблагодарная скотина! Гости пришли поздравить тебя с Днём Рождения, улыбайся!

Аннабель протянула увешанную золотыми браслетами руку к подносу дрона-официанта и с видом великой мученицы взяла бокал самого дорогого на планете вина. Впрочем, она всегда предпочитала только всё самое лучшее. Гигантский бассейн по центру двора, наполненный экспортированной с Миттарии омолаживающей водой, частный концерт певицы-цваргини и шумная вечеринка с дресс-кодом «бикини и драгоценности» — ещё одна прихоть матери.

— Погоди, а когда это я был неблагодарной скотиной, Аннабель? Когда изучил законодательство и запретил в себя тыкать иглами, литрами откачивать кровь до потери сознания, брать биопсию костного мозга и всевозможные образцы ДНК на анализы? Когда перестал «окупаться»? — едко спросил, при этом держа спину идеально ровно и оскаливаясь в кривой улыбке подругам матери, что беззастенчиво меня разглядывали.