Адвокат империи

Стоило мне зайти, как он оторвал взгляд и посмотрел на меня.

— Александр. Три дня прошло.

— Да, я умею считать.

Сняв рюкзак, открыл его и начал доставать скрепленные бумажными полосками пачки денег, выкладывая их прямо на стол. Жаль, конечно, вот так вот отдавать целое небольшое состояние, но выхода всё равно нет. Тут потерять можно куда больше, чем гору крашеных бумажек.

— Двести тысяч. Как я и обещал.

Князь задумчиво посмотрел на деньги, а затем поднял взгляд на меня.

— Признаюсь, ты меня удивил.

— Что? Думал, что я не достану деньги?

— Думал, ты сейчас сидишь в поезде, едущем куда-нибудь далеко-далеко, — с улыбкой сказал он. — Но, как я и сказал, ты меня удивил.

Любопытно. Если верить своим ощущениям, то он сейчас испытывал… облегчение?

Тут меня пронзила странная догадка. Сидящий передо мной человек действительно никогда и никому не давал отсрочек. Его репутация была сколь ужасна, столь же идеальна в этом плане.

— Можно вопрос?

— Спроси.

— Если бы я не принёс деньги? Что тогда?

— Репутация, Александр, куда важнее любых денег. Она достаётся в стократ сложнее. А удержать её ещё труднее. Особенно в моём бизнесе. Как ты думаешь, стой я перед таким выбором, как бы поступил?

— Очевидно, что не в мою пользу, — оказался вынужден признать я. — Человек, простивший столь крупный долг, потеряет не так много, как тот, кто в страхе сбежал. Ведь так?

— Так, Александр. Именно так.

Значит, никакой отсрочки не было. Даже забавно, что я не догадался сразу. Он просто дал мне неделю на побег. Я много о нём слышал. Такое, во что даже верить не хотелось. И в то же самое время знал этого человека с другой стороны. Не с самой лучшей, конечно, но с какой уж получилось. По крайней мере, для меня лично всё вышло не так уж и плохо.

— Пересчитать не хочешь? — в качестве шутки предложил я, и князь покачал головой.

— Думаю, в этом нет особой нужды. Ты бы не пришёл сюда, если бы хотел обмануть меня на пару купюр. Ведь так?

— Так."

"— И ещё кое-что, — окликнул он меня, когда я развернулся и направился к двери. — Валерий Казимирович Даумов. Знакомое имя?

Я остановился, так и не дойдя до двери.

— А что, если и так?

— До меня тут любопытные слухи дошли. Говорят, он ищет парня очень и очень похожего на тебя, Александр. Не хочешь поделиться?

— Это его я обыграл в карты в «Рапсодии». Раздел до трусов, если точнее. И из-за него потерял деньги.

— Он по-прежнему ищет тебя. Так что будь поаккуратнее.

— Твой знакомый?

— Скорее, конкурент, в некотором роде, — без каких-либо пояснений произнес князь, доставая из пачки на столе тонкую сигарету и закуривая. — Будь поосторожнее. И больше никогда у меня не занимай.

— Больше не стану.

На том и порешили.

Я вышел из бара, перекинувшись на прощание парой слов с Марией.