Адский прииск

Увидели непонятно откуда взявшийся огонь и растерялись… Первым опомнился дядя и поступил необычно: вынул револьвер, прислонил его к боку товарища и выстрелил. Лишь теперь статский советник понял, что это Михаил Рудайтис!

Заложник оттолкнул валящееся на него тело. Лыков махнул ему рукой: прячься! И вовремя – из балагана выскочил мужик с ружьем и прицелился в Рудайтиса. Медлить было нельзя, и Алексей Николаевич свалил его навскидку. Тут все и началось…

Рыбушкин с Азвестопуло начали расстреливать «свой» балаган с двух сторон. Оттуда послышались крики, а через минуту фартовые открыли ответный огонь. Перестрелка разгоралась. Позади дома расположился недавний заложник и дырявил дверь, не выпуская противника наружу.

Лыков держал на прицеле атаманский дворец, но молчал, чтобы не выдать себя раньше времени. Он ждал, когда бандиты пустят в ход пулемет. Вскоре так и случилось: распахнулось окно, и высунулось толстое рыло «максима». Однако стрелок не успел нажать на спусковой рычаг. Покуда он высматривал цель, статский советник уложил его. Внутри произошла заминка, но вскоре ствол опять зашевелился, а потом из него вылетела первая очередь. Она же оказалась последней: сыщик переместился вбок и мгновенно поразил сменщика. После этого пулемет уже не двигался. Видимо, питерец перебил всех, кто умел с ним обращаться."

"Тогда в бой вступили винтовки. Из окон полетели в сторону атакующих пули. Били двое или трое, точно определить было трудно. Лыков стремительно двигался по фронту, не останавливаясь ни на секунду, постоянно меняя направление рывка. Он не давал взять себя на мушку и, кажется, свалил еще одного внутри. Вдруг сыщик увидел, как воюющий справа от него Волкобой зашатался и рухнул. Из головы проводника фонтаном ударила кровь… Ранение было смертельным.

Алексей Николаевич отступил в ложбину. Он лег за куст какой-то необычной ивы со светлыми ветками, словно их покрасили белилами, и осмотрелся. Азвестопуло, зло скалясь, полз к общему балагану, в руке он держал динамитный патрон. Вот коллежский асессор замер, чиркнул спичкой и зажег короткий фитиль. Подержал заряд в руке, а потом бросил прямо в распахнутое окно. Через секунду грянул взрыв, наружу вылетели рамы, обломки дерева, какое-то тряпье. А может, это были клочья людей… Сергей не удовлетворился одним патроном и тут же зашвырнул второй. От нового взрыва зашатались стены, а крыша сползла внутрь; в доме начался пожар.

С рядовыми фартовыми было покончено, но оставались атаман и его гвардия. И Лыков взялся за них всерьез. Он обошел штаб сзади, запалил бикфордов шнур своего патрона, выбил ногой дверь и кинул взрывчатку через порог.

Заряд был особенный. Сыщик заранее извлек из него капсюль, так что от огня фитиля динамит взорваться не мог.