Адские ныряльщики

Уивер повертел его в руках, попытался согнуть, но не смог. Коготь был крепким, как сталь, и шершавым, как наждачная бумага.

Ветер терзал стены здания и выл как живой. Уивер почувствовал в горле ком и опять посмотрел на борозды. Заставил себя подумать о жене, детях и стоявшей перед ним задаче. По другую сторону двери находились топливные элементы, а может быть, и клапаны давления.

Он погасил фонарь, включил прибор ночного видения. «У тебя все получится, – сказал он себе, – обязательно получится. Возможно, Джонс еще жив». Но слова казались пустыми и неубедительными.

Сжимая в руке пистолет, Уивер повернул ручку двери. Люк громыхнул, и Уивер съежился, ожидая услышать высокий и жуткий вой.

Но все было тихо.

Уивер чуть-чуть приоткрыл дверь, всмотрелся в темноту, увидел очертания еще одного полуэтажа и ряды ящиков наверху. Любопытство победило страх, и он проскользнул в образовавшуюся щель.

Он стоял на третьем этаже огромного склада, под ним уходили вниз стеллажи. Некоторые обрушились – возможно, несколько десятилетий назад; другие стояли, покосившись, подпирая друг друга, напоминая карточный домик, построенный великанами. Платформы, пронизывающие весь этот лабиринт, кое-где накренились и провисли, но та, что была прямо перед ним, выглядела довольно прочной.

Уивер шагнул вперед, на железную поверхность, которая скрипнула под ногами, и тут же раздался визг. Дайвер застыл, как ребенок, которого поймали за кражей печенья.

Вой повторился, эхом разлетевшись по складу. Уивер завертел головой, пытаясь обнаружить его источник, но на зеленоватом экране прибора ночного видения не было никакого движения.

Жуткий вопль стих, в шлеме слышалось только его собственное дыхание. Нужно найти Джонса, забрать то, ради чего они сюда явились, и вернуться на корабль. Уивер бесшумно сделал три шага.

Джонс, черт тебя подери, куда ты пропал?

В конце платформы Уивер взялся за перила и посмотрел вниз. Он увидел рухнувший стеллаж, но то, что упало с него и рассыпалось по полу, разглядеть не удалось.

Он пошел дальше, вглядываясь во мрак, ища Джонса. И вдруг услышал вдали вой. Он замер, так и не опустив ногу, которую занес, чтобы сделать шаг. Вой прозвучал в восточной части склада, а потом, в третий раз, в западном углу. Вопли то становились громче, то затихали. Уивера била дрожь, несмотря на теплый костюм.

Он поворачивался из стороны в сторону с пистолетом в руке, но почти ничего не видел. Прибор ночного видения не справлялся с мраком, царившим на складе. Батарейный блок слабо мерцал под курткой, разгоняя темноту лишь на фут вперед.

Когда зловещий вой раздался снова, с трех сторон сразу, пистолет в его руке дрогнул. Нажав подбородком на панель в шлеме, Уивер отключил прибор ночного видения и оказался в полной темноте.

Все в порядке.