Адские ныряльщики

Капитан Эш стояла, повернувшись спиной к стене, и внимательно смотрела на командиров двух отрядов, сидевших за навигационным столом. Круз, командир «Аполлона», барабанил пальцами по белой поверхности. У него были широкие плечи и бритая голова, и выглядел он как человек, которого никому не захочется заставлять ждать. Справа от него сидел Тони, командир отряда «Ангел».

Постучав в дверь, Икс и Джордан переступили порог, и капитан Эш перестала растирать шею.

– Прошу прощения за опоздание, – сказал Джордан. – Коммандер Икс не надел наушники.

Икс кивнул и подхватил:

– Я был очень занят – никак не мог решить, что же делать с жалкими подобиями дайверов, которых вы зачислили в мой отряд.

– Сэм и Мерф – хорошие ребята, – сказал Тони.

– Магнолия может, конечно, доставить немало головной боли, – добавил Круз. – Преступница есть преступница. Но, в целом, она не так уж плоха.

Эш жестом пригласила Икса и Джордана сесть и заняла место во главе стола. Она чувствовала, что все на нее смотрят. С годами она завоевала уважение, но вместе с ним ей досталась и ответственность.

– Вчера мы получили сигнал бедствия с «Ареса». Капитан Уиллис прислал свои координаты – это прямо над Гадесом.

Лица людей, сидевших перед ней, стали напряженными. Круз пошевелился на стуле. Капитан Эш ни разу не видела, чтобы он проявлял хоть малейшие признаки страха.

– Что, черт возьми, они там забыли? – спросил он.

Капитан Эш потянулась вперед и включила консоль, вмонтированную в стол. На расположенных перед дайверами экранах появилось видео с сигналом СОС с «Ареса». Она подождала, пока они усвоят информацию.

– Уиллис глупее, чем я думал, – произнес Круз. – Вместо того, чтобы предпринимать рискованный дайв на Гадес, лучше бы отправился куда-нибудь еще.

Капитан Эш глубоко вздохнула и сказала:

– Сейчас уже неважно, какая отчаянная ситуация привела его туда. Важно другое – мы должны им помочь.

Круз вполголоса выругался.

– Да вы смеетесь!.. Мы не можем ради них рисковать кораблем. Они приняли решение, пусть теперь сами разбираются.

– Совсем недавно отряд «Хищник» доставил столько топливных элементов, что хватит на несколько лет, – сказала Эш. – Нам хватит энергии, чтобы добраться до Гадеса и…"

"– Ребята Икса отдали жизнь, чтобы мы не оказались в том же положении, что и «Арес», – перебил ее Круз. – Поверить не могу, что вы хотите так рисковать!

Капитан Эш не успела ответить, Икс поднялся с места и грозно навис над Крузом.

– Прошу прощения, коммандер, но вы перебили старшего офицера. Я согласен с капитаном. Мы можем помочь «Аресу», так почему бы не сделать это? Если мы прилетим в Гадес, но не сможем оказать им поддержку, тогда вернемся обратно.

– Мне что, одному эта идея кажется безумной? – фыркнул Круз.