Адские ныряльщики

Он поспешил к ней, придерживая рукой наушники и продолжая разговор. По полу метались пятна красного света.

– Капитан, сюда идет Сэмсон, – сообщил он капитану.

– Отлично, – сказала она.

– Встретимся у вашего поста, – ответил Джордан, кивнул и ушел.

Эш посмотрела на главный экран.

– Как только шторм начнет усиливаться, дайте мне знать.

– Слушаюсь, капитан.

Через несколько минут явился запыхавшийся Сэмсон. Он упирался руками в колени, толстые щеки были покрыты копотью и потом. При аварийном освещении казалось, что он весь в крови.

Дав инженеру перевести дух, капитан Эш махнула ему рукой, подзывая к себе. Джордан уже выводил на монитор план «Улья». На экране появились сотни разноцветных линий, обозначавших тоннели и трубы, которые тянулись по отсекам корабля.

– Покажите гелиевые баллоны, – сказала капитан.

Джордан нажал кнопку и вывел более детальное изображение одного из уровней. Остальные тоннели и трубы исчезли, появилась схема проходов, ведущих к двадцати четырем гелиевым баллонам, по форме напоминавшим леденцы. В каждый было два входа: первый наклонный, по которому можно подняться с нижней инженерной палубы, второй выходил в агроотсеки.

Сэмсон показал на экран:

– Мои люди в баллонах девятнадцать и три. Работают над устранением утечек.

Он почесал блестящую голову и добавил:

– На какой мы высоте?

– Шестнадцать тысяч футов, продолжаем снижаться, – ответил Джордан.

– А шторм? – спросил инженер. – Мы на безопасном расстоянии?

– Пока да, – ответила Эш.

Сэмсон перегнулся через плечо Джордана.

– Двадцать первый баллон открыт. Тот, кто в него забрался, перекрыл доступ со стороны агротехнических отсеков. Узнать, наложили там заплатку или нет, мы можем, лишь наполнив баллон гелием. Но если внутри кто-то остался, то…

– Вы пытались с ними связаться? – перебила его Эш.

Сэмсон вздохнул.

– Динамикам там лет по двести. Ими не пользуются с моего рождения.

– Джордан, попытайтесь установить контакт, – приказала Эш.

Тот подъехал на стуле к пульту управления двадцать первым баллоном.

– Лучше я, – твердо сказал Сэмсон. – Я лучше знаю эту систему.

Капитан Эш кивнула, и они поменялись местами. Толстые пальцы Сэмсона быстро набрали пароль. Он придвинул микрофон ближе к монитору и сказал:

– Вызываю двадцать первый гелиевый баллон. Как слышно?

Капитан Эш рассеянно крутила на пальце обручальное кольцо. Она уже несколько часов не могла связаться с Марком. У него, как и у нее, тоже были обязанности. Он работал в отсеке очистки воды. Если произойдет худшее и корабль полетит вниз, она, исполняя свой долг, будет обязана остаться на мостике, а он окажется в ловушке на нижних палубах, и они больше никогда не увидятся.

Мрачные мысли прервал треск помех.