Адептка второго плана

Металлический голос, лишенный всяких интонаций, пророкотал:

– Запрос принят. Сформулируйте тему исследования.

Мозг лихорадочно заработал. Какую выбрать?! Отчего-то на языке так и вертелось «выдающиеся». Правда, к нему в компанию напрашивались «проблемы», но их мне и реальных хватало, не то что выдуманных. Так что…

– Выдающиеся адепты прошлого столетия! – выпалила я первое, что пришло в голову. – Для… э-э-э… настенного репортёрского листка.

– Уточните: хронологические рамки «прошлого столетия». Летоисчисление с текущего века или предыдущего?

– Последующего, – ляпнула я, занятая оценкой защитных плетений, которых было на големе больше, чем игрушек на новогодней елке. И, как назло, все высшего порядка. Словно истукана не раз пытались протаранить боевым арканом…

М-да, кажется, прорыв с боем отменяется.

Меж тем, услышав мой ответ, страж замер. Возникла пауза. Короткая, едва заметная.

– Ответ неверный, – монотонно отозвался истукан и потребовал: – Повторите ответ или покиньте хранилище.

– Я хотела сказать, с предыдущего века, – поспешила исправиться я.

И тут же меня озадачили следующим вопросом:

– Требуется ли информация только о выпускниках академии или также о вольнослушателях и приглашенных мастерах?

Я на миг задумалась и, решив проверить догадку, специально произнесла:

– О выпускниках, вольнослушателях и посетителях.

Пауза вышла длиннее и уже отчетливо заметной. Видимо, истукан рылся в своей магомеханической памяти, собирая свиток с именами, и тот был весьма длинным…

Та-а-ак, а это уже интересно…

Кажется, заклинание незримости откладывается. Да кристаллы по бокам каменно-механической махины как-то очень уж походили на те, которыми алхимики любят замерять температуру. А если так, то истукан будет видеть меня по теплу тела и под пологом невидимости…

Так что оставлю его на крайний случай, а сначала опробую кое-что. В этом мире есть пульсары и фаерболы, а как насчет фаерволов? И я не про стену огня из глотки дракона… а про те, что от хакерских атак.

Истукан, по сути, магомеханизм, а у каждой машины есть предел обработки данных. Щелчки, паузы, монотонность… Голем не просто уточнял – он обрабатывал мои запросы.

А что, если попробовать перегрузить истукана задачами? Если он слегка подтормаживает на большом массиве данных, то нужно увеличить их в сотни и…

– Меня интересуют боевые заслуги, научные открытия, политическая карьера и семейное положение каждого из выпускников академии за последние сто лет, – выпалила я и скрестила пальцы.

Пауза. В каменной груди что-то щелкало и гудело, обрабатывая запрос.

– Так у каждого из адептов мне необходимо знать количество опубликованных трактатов, силу дара на момент выпуска, количество побежденных врагов империи.