Адептка второго плана

Магики образовали тесное, душное кольцо, и до меня доносился гул приглушенных голосов:

– Неужто не померла?

– Магистр Нидоуз… Он же… Он вытягивает проклятие…

– Но так же нельзя! Это же…

– Да так самому сдохнуть можно…

Я мазнула взглядом по адептам. Какой-то белобрысый детина стоял бледный, как полотно. Пара девиц вцепились друг в друга. Кто-то из профессоров, пытаясь расчистить пространство, безуспешно расталкивал толпу.

А Дир… Дир не обращал на них никакого внимания. Его руки подхватили меня за плечи, помогая приподняться, а казалось – держали и всю мою жизнь, меня саму на ладонях. И в них хотелось остаться. Навсегда.

Я смотрела на инистого, на этот мир, который – теперь точно знала – ничуть не книжный, и, хватала ртом воздух. Он пах теперь не смертью. Он пах им. Морозной мятой, грозой и… и железом. Кровью. Я почувствовала на губах солоноватый привкус и поняла, что это не моя кровь. Губа инистого была разбита и да, окрашена черным, а не алым…

– У тебя она темная. – Я коснулась лица Дира, трогая ссадину.

– Пройдет, – отмахнулся он. – А тебе нужно в лазарет… Срочно.

И, не доверяя меня никому, подхватил на руки. А ведь сам накануне был ранен и… Но я вдруг отчетливо поняла: попробуй кто отнять меня у инистого сейчас – и тому не жить. Так что во имя здоровья (в первую очередь доброхотов-забирателей, случись вдруг такие) я молчала.

Дир нес меня, бережно, словно не веря до конца, что я здесь, рядом… И вдруг я услышала:

– А ведь обещала, что не перестанешь дышать без меня. А сама…

– Это получилось нечаянно…

– Так «нечаянно» ты доведешь меня до безумия, если еще не… – обреченно произнес инистый.

– Тебе нельзя сходить с ума, – выдохнула я и мысленно добавила: «Раз уж ты настоящий».

– Это еще почему? – фыркнул Дир, словно возмущаясь такой нетолерантности: дескать, мне можно, а ему – нет?

– Потому что мне тоже придется двинуться рассудком, чтобы последовать за тобой. Хоть в лабиринты безумия, хоть за грань, – пояснила я с намеком: даже не надейся от меня сойти. С ума, с этого света… Я найду тебя и испорчу и смерть, и сумасшествие!

Но, кажется, один инистый был ничуть не против. Вот только и заверять в оном, как положено любящему мужчине, накрывая девичьи уста своими, не спешил. Ну как так-то?! Ведь на глазах всей академии, считай… Да, спасал от смерти, но все же…

И я не утерпела:

– Скажи, почему, чтобы ты меня поцеловал, одному из нас обязательно нужно быть при смерти? – произнесла, потом вспомнила ночь на кухне и поправилась: – Ну или чтоб у меня в руке был нож?

– Я решу этот вопрос, – выдохнул Дир, и его губы сжались в линию.