Адептка драконьего генерала. Его судьба

Тут дверь снова отворилась, и служанка с поклоном доложила:

— Герцог желает ужинать вместе с вами и вашей гостьей.

— Отлично, — сухо произнесла герцогиня. — Арстан тоже к нам присоединится.

После этого она встала и задумчиво оглядела меня с ног до головы.

Мысль о том, что я сейчас я предстану перед герцогом, ужасно смущала. На ужин во дворце в форме адептки?

— Может, все-таки домой? — пробормотала я. — У меня нет подобающего наряда для такого случая.

Но Джайна неожиданно улыбнулась:

— Думаю, с этим я могу помочь.

— Ариза примерно такого же роста и телосложения, что-то из ее платьев наверняка подойдет, — продолжила она.

Я тут же вспомнила платье, присланное Мартой. Генерал, похоже, подумал о том же и выразительно посмотрел на мать.

— Что? — спокойно произнесла она. — За кого ты меня принимаешь?

— За умную женщину, которая умеет добиваться своего, — ответил Арстан. Мне показалось, что эту фразу в их семье произносили регулярно.

— Да ничего я ей не сделаю, — возмущенно отмахнулась герцогиня. — Даже ни единого вопроса до ужина не задам. Клянусь!

Какое-то время мать и сын смотрели друг другу в глаза. После этого генерал сжал мою ладонь и сказал:

— Что ж, пойду и я переоденусь.

Он медленно поднялся с дивана, стараясь беречь рану. Я пробормотала:

— Лучше не на ужин, а в постель, — и, сообразив, как двусмысленно это звучит, поспешно добавила: — С такой раной.

Но Арстан только улыбнулся уголком губ и вышел, оставляя меня на растерзание своей матери. Та распахнула одну из дверей, которая скрывалась за портьерой, и поманила меня за собой.

Мы оказались в просторном будуаре. Ширму из темного дерева украшала изящная роспись.

Джайна подошла к одному из шкафов и вытащила пару платьев.

— Какое наденешь? — деловито спросила она."

"Я остановилась рядом с ней и внимательно рассмотрела наряды. Первый, цвета индиго, до боли напоминало платье леди Мейли. Спереди оно казалось закрытым и строгим, а сзади красовался вырез, открывающий лопатки. К счастью, второе было вполне обычным, никаких открытых плеч или спины. Темно-зеленое, по цвету близкое к форме адептки, с вышивкой из мелких золотых листьев вдоль лифа и по краю подола.

— Это, — с облегчением произнесла я.

— Пришлю к тебе служанку, — бросила герцогиня и направилась к другому выходу.

Но я тут же вспомнила количество странных меток на своем теле и замотала головой:

— Я не привыкла к такому! Справлюсь сама. Дайте мне минуту.

Она не стала спорить и вышла. Я подхватила наряд и скрылась за ширмой. Но надеть его оказалось не так-то просто. Застежки представляли собой ряд мелких крючков на спине, которые упорно выскальзывали из пальцев. Пришлось замереть и сосредоточиться, чтобы справиться самой.

Наверное, я возилась слишком долго. На это и был расчёт.