Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

Правитель кивнул и повернулся ко мне со словами:

– Вот мои условия. Первой пойдете вы, леди Сартори. Мы – позади. Проверим, как работает созданный вами артефакт.

Генерал бесстрастно возразил:

– Большинство из присутствующих могут вовремя заметить ловушку иргитов без подручных средств. Паола на это неспособна. Вы подвергаете мою адептку опасности.

– Я не изверг, – покачал головой Лунви. – Спасать девушку вам не запрещено. Разумеется, в случае, если леди Сартори понадобится ваша помощь, ее артефакт будет признан негодным.

Рилун бросил на меня долгий взгляд. Я внутренне сжалась, ожидая, что он попытается меня отговорить. Но куратор сказал совсем другое:

– Только вперед.

Эти слова придали мне сил. Я кивнула и развернулась, сжимая в руке камень. А затем начала медленно спускаться в долину. Здесь уже почти сошел снег. Только в ложбинках под нагретыми валунами еще встречались островки снега.

Идти вперед было страшно. Я вытянула руку, чтобы ощутить присутствие враждебной магии как можно раньше. И все равно не могла выбросить из головы воспоминания о ловушке иргитов, которая чуть не убила меня и драконицу. Иногда следом за ними приходили другие – о нашем первом поцелуе с генералом.

Когда артефакт вспыхнул в моих руках, я сначала не поверила своим глазам. После этого внутри начало разливаться тожество. Я бросила победный взгляд на старших. И обнаружила, что мужчины хмурятся, а Сайера ядовито ухмыляется.

Я подняла сияющий камень повыше и сообщила:

– Ловушка обнаружена.

Джайна снисходительно переспросила:

– Ловушка? Что-то я ничего не чувствую.

И судя по лицам вокруг меня, остальные тоже…

На миг я испугалась, что кто-то успел испортить артефакт. Вгляделась в камень, провела по нему кончиками пальцев другой руки. Но контур заклинания, который я собирала так тщательно, не был поврежден.

Тогда я шагнула вперед, вытягивая руку. Артефакт засиял еще ярче, отозвался тревожной вибрацией внутри. Остальные драконы ничего не замечали. Но я… Я верила собственной магии, помещенной в камень. Закусив губу, оглядела место перед собой. Жухлая прошлогодняя трава выглядела нетронутой. Но напряжение внутри только нарастало.

За спиной раздался шорох, и я ощутила присутствие генерала. Драконица встрепенулась. Очень хотелось шагнуть назад, и позволить нашим зверям ментально слиться. Но делать этого при всех нельзя, и Рилун тоже не переходил черту.

– Что ты чувствуешь, Паола? – негромко спросил он.

– Здесь есть опасность, – уверенно произнесла я.

– Если бы в пределах десяти шагов была ловушка иргитов, кто-то из нас обязательно почувствовал бы ее, – терпеливо пояснил Ширун.

Главный артефактор выпрямился, опираясь на трость, и оглядел горизонт.