Абсолютный артефакт

Дорога тянулась вдоль стены с воротами, и оба ее конца, что справа, что слева, тонули в чернильной темноте лесных зарослей.

– Вон туда, – Рилан уверенно показал вправо.

– Там кладбище, – мрачно сообщила Филая.

– Боишься? – усмехнулся Рилан.

Не хватало, чтобы эти двое прямо тут снова начали спорить!

– Кладбище, это ведь подозрительно! – быстро сказала я.

– Ага, – буркнула Филая. – Что некроманту делать на кладбище? Ума не приложу.

Я вздохнула. Вообще-то она права. Как раз таки у некроманта на кладбище может быть сколько угодно дел, и все одинаково важные.

– Например, проводить какой-нибудь запретный ритуал, для которого нужно человеческое сердце, – поддержал меня Рилан.

От одной только мысли об этом стало страшно.

– Ступайте за мной. И ни звука! – тихо приказал Рилан, развернулся и зашагал вперед.

Держась в тени школьной стены, мы быстро дошли до ее конца, перебежали залитое ярким светом открытое пространство и нырнули в темноту леса. Сбавив скорость, двинулись по обочине дороги, готовые в любой момент отпрыгнуть в сторону и спрятаться в кустах.

Наконец лес расступился, и показалось кладбище. Мрачное, жуткое, явно старое и неухоженное: затянутые жухлой травой могильные холмики, потрескавшиеся, покосившиеся надгробия, вросшие в землю склепы с темные провалами приоткрытых дверей…

Где-то на середине кладбища шевельнулась высокая худая фигура в черном.

Сердце дернулось и оборвалось в пятки, ноги подкосились, волосы на затылке встали дыбом.

Не сразу дошло, что это магистр Аберардус. Но если сейчас он оглянется…

Мы мгновенно распластались по земле. Через пару секунд Рилан приподнял голову, внимательно вглядываясь вдаль, повернулся к нам и приложил палец к губам.

Мог бы и не прикладывать… От страха язык примерз к небу, я не смогла бы издать ни звука, даже если от этого зависела бы моя жизнь.

Рилан бесшумно вскочил на ноги, пригнувшись скользнул между могил и спрятался за одним из надгробий. Я сглотнула, осторожно привстала и проделала то же самое.

Так мы и двигались. Сначала Рилан, потом я, потом Филая."

"В зыбком лунном свете чудилось, что могилы подрагивают, и вот-вот сквозь траву пролезет чья-то костлявая рука. Ночная тишина полнилась пугающе непонятными звуками, потрескиванием, шорохами. Далеко разносилось бормотание магистра Аберардуса. Тот теперь стоял у одной из могил и водил над нею ладонями.

Вдруг он прямо сейчас поднимает умертвие? Или наоборот – умерщвляет кого-нибудь живого?

Сзади раздался едва слышный вздох, запястье внезапно обхватили холодные пальцы. Я едва не завизжала, но из перехваченного горла не вылетело ни звука. Даже пошевелиться не могла, ноги словно вросли в землю. Немного постояв, я осторожно скосила глаза и выдохнула.