Абсолютный артефакт

Черт возьми, она хочет, чтобы я пошла за ней?

Ворона нетерпеливо переступила с лапы на лапу и снова повторила свое «кар».

– Ну уж нет, – нахмурилась я. – Хватит с меня приключений. Мы идем спать. Даже не уговаривай.

– Кар! – упрямо возразила ворона.

Ясно. Если я не последую за ней, спать мне сегодня не придется: замучает своим карканьем.

Я вздохнула и поплелась за Карлой. Та дважды перелетела с дерева на дерево и наконец закачалась на тонкой ветке одного из кустов. Приближаться было страшно. Действительно страшно. Но я осторожно подошла, заглянула за куст и ойкнула.

– Вы в порядке? – прошептала я.

На пожухлой траве, опутанный сетью по рукам и ногам, лежал вовсе не Эльтид, а тот самый парень, который за меня сегодня вступился – Рилан. И он, кажется, был без сознания. Во всяком случае, на мой вопрос он не ответил.

Я подобралась поближе, присела на корточки и тихонько потрясла его за плечо:

– Эй, вы меня слышите?

Рилан с явным трудом приоткрыл глаза и, едва разлепляя губы, выдохнул:

– Сними веревки…

Вот ведь… Могла и сама догадаться!

Узлы сети были тугими, а сами веревки, казалось, обжигали пальцы. Точно какая-то магическая пакость! Я провозилась с ними хороших четверть часа, а когда удалось все развязать, инстинктивно отбросила их подальше, покачнулась и села на землю: ужасно кружилась голова. Вдобавок пальцы щипало, а руки горели огнем.

Зато сир Рилан, кажется, уже чувствовал себя получше. Во всяком случае, он открыл глаза и теперь рассматривал меня.

– Что это за дрянь? – спросила я, потирая запястья. – Явно же не просто сетка!

– Конечно, – усмехнулся он, – с обычной я бы справился. Сеть-ловушка. Блокирует магию и отбирает силу.

– Ясно. И кто это сделал?

Я почему-то сразу подумала на Эльтида. Похоже, Филая ошиблась, когда говорила, что Рилану сегодняшняя стычка ничем не грозит.

– Я бы тоже хотел это знать, – сказал он, и глаза его сердито блеснули.

– Эльтид и компания?

– Вряд ли, – отмахнулся Рилан. – Они слишком трусливы. А ты что делала здесь так поздно?

– Я?

Рассказывать о том, что иду с ночной аудиенции у ректора, я, конечно, не стала.

– Вот, решила прогуляться…

Он резким движением поднялся с земли. От былой слабости не осталось и следа.

– Не стоит тут гулять по ночам. Школа чернокнижников – не самое безопасное место.

Кто бы говорил! В конце концов, не я попала в магические сети, и не он меня вызволял оттуда только что.

– Ты же гуляешь! – буркнула я.

– Я – другое дело, – сказал Рилан. – И к тому же сама видишь, чем это закончилось. Пойдем, – он протянул руку, помогая подняться.

До общежития мы добрались быстро, молча дошли до лестницы.

– Ну, спокойной ночи, – сказал он. – И спасибо тебе за помощь. – Рилан легонько сжал мои пальцы.

– Не за что! – отчего-то смутившись, пробормотала я.