Абсолютное оружие

- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что это означает.

Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.

- Я не знаю, что это означает.

- Это означает, объявил Холлорен, - что ты должен выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.

- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в лагерь! - вскричал Макс.

- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня под стражу в лагере, а это совсем другое дело.

- Разве?

- Конечно. Ты же должен знать, что земляне всегда берут под стражу инопланетян, которые пытаются ворваться в их лагерь.

- Кажется, я что-то такое слышал, - сказал Макс. - Но все-таки впустить вас в лагерь я не могу. Зато я могу сторожить вас здесь, прямо перед лагерем.

- От этого мало толку, - угрюмо сказал Холлорен.

- Мне очень жаль, но ничего другого я предложить не в состоянии.

- Ну ладно, - ответил Холлорен, садясь на песок. Следовательно я твой пленник.

- Да.

- Тогда дай мне воды напиться.

- Мне не разрешается...

- Черт побери, ты, несомненно, знаешь, что с пленными инопланетянами предписывается обращаться со всей вежливостью, положенной их рангу, а также снабжать их всем, что необходимо для жизни, в соответствии с Женевской конвенцией и прочими международными соглашениями.

- Да, я об этом слышал, - сказал Макс. - А какой у вас ранг?

- Джемисдар старшего разряда. Мой серийный номер двенадцать миллионов двести семьдесят восемь тысяч ноль тридцать один, и мне требуется вода немедленно, потому что я без нее умру.

Макс задумался на секунду, а потом сказал:

- Я дам вам воды, но только после того, как напьется мистер Холлорен.

- Но ведь ее, наверное, хватит на нас обоих? - спросил Холлорен, пытаясь обязательно улыбнуться.

- Это должен решить мистер Холлорен, - твердо объявил Макс.

- Ну ладно, - сказал Холлорен, поднимаясь на ноги.

- Погодите! Остановитесь! Куда вы идете?

- Вон за те скалы, - ответил Холлорен. - Настал час моей полуденной молитвы, которую я должен творить в полном одиночестве.

- Но что если вы сбежите?

- Чего ради? - спросил Холлорен, удаляясь. - Холлорен просто поймает меня еще раз.

- Верно, верно, этот человек - гений, - пробормотал робот.

Прошло всего несколько минут. Внезапно из-за скал появился Холлорен.

- Мистер Холлорен? - спросил Макс.

- Да, это я, -весело ответил Холлорек. - Мой пленник прибыл сюда благополучно?

- Да, сэр. Он вон за теми скалами. Молится.

- Это ничего, - сказал Холлорен. - Вот что, Макс. Когда он оттуда выйдет, непременно напои его.

- С радостью. После того, как вы напьетесь, сэр.

- Черт, да я совершенно не хочу пить. Последитолько, чтобы этот бедняга инопланетянин получил свою воду.