Абсолютно несовместимы

Без четверти пять отряд из тридцати двух человек и Мастера стоял на плацу перед Алексеем.

– Горячая точка отличается от большинства наших привычных заданий. Я жду от вас собранности, здравомыслия и хладнокровия. Беспрекословное подчинение командиру и старшим в группах будет для вас хоть и не гарантией возвращения в целости, но явно повысит ваши шансы. Любая самодеятельность будет строго пресечена. В лучшем случае, я оставлю вас без оплаты, в худшем – вас убьёт противник. Потеря снаряжения карается штрафом. Исключение – ввиду тяжёлых травм и ранений. Всё ясно?

– Так точно!!!

– Ладно. Вместе уйдём – вместе вернёмся.

– Уйдём и вернёмся!!!

Стая вертолётов взмыла в небо. Алексей следил за ними несколько минут.

* * *

Пересев в грузовой самолёт, основная масса бойцов впала в поверхностную дрёму.

Арчи по привычке щёлкал складным ножом и что-то неразборчиво шептал. Его зрачки непрерывно метались из стороны в сторону.

Денису всегда казалось, будто Кельт заклинал удачу или молился богу войны. Что на самом деле происходило в его голове, никто не знал. Сам Арчи всегда уходил от ответа.

Сокол задумчиво перетасовывал покерную колоду, время от времени вытягивал одну карту, смотрел на неё, хмурился, убирал обратно и снова перетасовывал.

С годами у каждого опытного оперативника появлялись свои ритуалы перед серьёзными заданиями.

Денис крутил между пальцами советский пятак и вспоминал все предыдущие схватки, свои косяки и промахи. Моделировал правильные действия. Монета всегда была с ним лет с четырнадцати. Досталась от отца.

* * *

После приземления встречающая сторона разместила отряд в мобильном лагере. Весь остаток дня был потрачен на изучение позиции противника и формирование стратегии по предотвращению провокации."

"– Ещё немного, и мой мозг потечёт из ушей.

– Соколик, привыкай. С сегодняшнего дня ты не только выполняешь приказы, но и думаешь за себя и за тех парней.

– Вов, а тебе самому как? Ты теперь вообще за всех отвечаешь, – Арчи изобразил ужас в глазах.

– Нормально. До этого же несколько раз тоже разруливал. Просто сейчас это не двухдневный выезд, а что-то помасштабнее. Дэн, ты как? Вопросы есть?

Денис крутанул монету между пальцами:

– Мне всё ясно. Теперь главное – понятно донести суть до солдат.

– Ишь ты! Юный полководец в наших стройных рядах!

Арчи хмыкнул:

– Дим, пока ты на военном деле спал, Дэна за уши от учебников не оторвать было.

– Ладно, – Мастер размял шею и выключил проектор. – Заканчиваем разговоры. Отбой через полчаса. Я сам уже еле моргаю.

* * *

– Четвёртая, седьмая и восьмая группы, это База. Окружить объект, начать наблюдение. Приём.

– Старший группы Четыре, Морок. Принял.

– Старший группы Семь, Кельт. Принял.

– Старший группы Восемь, Сокол. Принял.