Абсолютная власть

Сопоставив одно с другим.

Президент швырнул фотографию на стол. Рассел поспешно отвела глаза. Один только вид ножа для конвертов парализовал ее.

– И каким образом это может нам навредить? – Президент пристально посмотрел на агента Секретной службы, словно стараясь заглянуть в самые потаенные глубины его сознания.

Сев, Билл потер подбородок ладонью.

– Я думал над этим. Вполне возможно, Грэм просто хватается за соломинку. Он сам попал в переплет. А его подружка в настоящий момент прохлаждается на нарах. Я бы списал все на отчаяние. Его внезапно осеняет догадка, он складывает два плюс два и решает рискнуть. Посылает нам эту фотку в надежде на то, что она имеет для нас какую-то ценность и мы хоть сколько-нибудь за нее заплатим.

Встав, президент взял чашку кофе.

– Мы можем найти Грэма? Быстро?

– Мы его обязательно найдем. Вопрос в том, насколько быстро.

– А если мы просто оставим его послание без внимания?

– Скорее всего, он ничего не предпримет, просто поспешит смыться куда подальше.

– Но опять же, остается вероятность того, что полиция его схватит…

– И он все выболтает, – закончил за него Бёртон. – Да, такое возможно. Вполне возможно.

Ричмонд взял фотографию.

– Если в подкрепление своих слов он сможет предъявить только это… – В его голосе прозвучало сомнение. – По-моему, нам не о чем беспокоиться.

– Меня тревожит не столько обличительная ценность этой фотографии.

– Ты боишься, что обвинения Грэма вкупе с теми мыслями, которые породит у полиции эта фотография, могут обернуться весьма неприятными вопросами?

– Что-то в таком духе. Помните, вас могут уничтожить даже голословные обвинения. Вам предстоят перевыборы. Вероятно, Грэм видит в этом своего козырного туза. В настоящий момент плохое освещение в прессе может стать для вас смертельным.

Президент задумался. Ничто, никто не должен помешать его переизбранию на второй срок.

– Откупаться от Грэма бессмысленно, Бёртон. Ты это прекрасно понимаешь. До тех пор, пока он жив, он будет представлять опасность.

Сев за стол, президент принялся перебирать бумаги.

– Разберись с этим, Бёртон, – небрежно бросил он. – И как можно быстрее.

Взглянув на часы на стене, Фрэнк закрыл дверь своего кабинета и снял трубку. Голова у него по-прежнему болела, но врачи предсказывали полное выздоровление.

– Гостиница «Экзекьютив», – послышалось в трубке.

– Номер двести тридцать три, пожалуйста.

Секунды тянулись невыносимо медленно, и Фрэнк начал беспокоиться. Джек должен был находиться у себя в номере.

– Готов поспорить, лучше, чем у тебя.

– Ее выпустили под залог. Я добился того, чтобы ее дело передали мне.

– Не сомневаюсь, она просто в восторге.

– Мне в голову пришло другое слово… Послушай, на мой взгляд, тут запахло жареным.