Абсолютная власть

– Алан! Что я должна сделать? – Глория уставилась ему в затылок. Он – президент, и нужно терпеливо ждать, даже если неудержимо хочется схватить его за горло и придушить.

Наконец Ричмонд развернулся в кресле. Взгляд его стал черным, холодным и властным.

– Ничего. Я хочу, чтобы ты ничего не делала. Лучше я свяжусь с Салливаном. Повтори еще раз место и время.

Повторяя эти сведения, Рассел подумала то же самое, что уже приходило ей на ум: «Тот еще друг».

Президент снял трубку. Шагнув к нему, Рассел накрыла его руку своей.

– В полицейском протоколе говорится, что у Кристины Салливан были ссадины на подбородке, и также ее душили.

– Вот как? – Президент даже не поднял взгляд.

– Алан, что именно произошло в спальне?

– Ну по тем обрывкам, которые я помню, Кристи пожелала более жесткой игры. Следы на шее? – Помолчав, Ричмонд положил трубку. – Скажем так: она любила самые разные извращения, Глория. В том числе и сексуальное удушение. Знаешь, некоторые просто тащатся, когда одновременно судорожно глотают воздух и достигают экстаза.

– Я слышала об этом, Алан. Просто не думала, что ты способен на подобное. – В ее голосе прозвучало осуждение.

– Рассел, знай свое место! – отрезал президент. – Я не обязан отчитываться о своих действиях ни перед тобой, ни перед кем бы то ни было.

– Разумеется, – отступив назад, поспешно произнесла она. – Простите, господин президент!

Ричмонд расслабился. Встав, он обреченно развел руками.

– Я сделал это ради Кристи, Глория; вот и все, что я могу сказать в свое оправдание. Временами женщины производят на мужчин странное действие. И я определенно не бесчувственен к этому.

– Так почему она пыталась тебя убить?

– Как я уже говорил, Кристи хотела жесткой игры. Она была пьяна и в какой-то момент потеряла над собой контроль. Печально, но такое случается.

Глория посмотрела поверх его плеча в окно. Встреча с Кристиной Салливан не просто «случилась». Время и силы, потраченные на подготовку этого свидания, приняли очертания полномасштабной избирательной кампании. Рассел тряхнула головой, прогоняя нахлынувшие образы той ночи.

Подойдя к ней сзади, президент схватил ее за плечи, разворачивая к себе.

– Глория, это было ужасно. Определенно, я не хотел смерти Кристи. Я даже представить себе не мог, чем все это кончится. Я хотел лишь провести тихий, романтический вечер в обществе очень красивой женщины. Господи, я не чудовище! – У него на лице появилась обезоруживающая улыбка.

– Знаю, Алан. Просто… все эти женщины, раз за разом… Рано или поздно должно было случиться что-то плохое.

Президент пожал плечами.

– Ну, как я уже говорил тебе, я не первый человек, занимающий эту должность, кто увлекается подобным на стороне. И я не буду последним.