Абсолютная власть

– Если – а насколько я вижу, это еще под очень большим вопросом, – если эта женщина согласится сотрудничать, как она свяжется со своим отцом? Могу тебя заверить, что он не будет торчать у себя дома у телефона в ожидании ее звонка.

– Не будет, но я готов поспорить, что он время от времени проверяет сообщения на автоответчике. Ты бы видел его дом. Очень аккуратный тип, всё на своем месте, вероятно, все счета оплачены наперед… И он не догадывается, что мы сели ему на хвост. По крайней мере, пока что не догадывается. Вероятно, он проверяет свой автоответчик один-два раза в день, на всякий случай.

– Значит, она оставляет отцу сообщение, договаривается о встрече, и мы его хватаем?

Встав, Бёртон вытряхнул из пачки две сигареты и протянул одну Фрэнку. Оба не спеша закурили.

– Лично я думаю, Сет, что так и нужно поступить. Или у тебя есть мысли получше?

– Нам еще нужно убедить ее пойти на это. Судя по твоим словам, пока что она не горит особым желанием.

– Полагаю, тебе нужно поговорить с ней. Без меня. Быть может, я взялся за нее слишком жестко – есть у меня такая склонность…

– Я займусь этим завтра же утром.

Фрэнк надел пальто и шляпу, затем остановился.

– Послушай, Билл, ты прости меня, если я был с тобой чересчур резок.

– Не бери в голову, – усмехнулся Бёртон. – На твоем месте я поступил бы так же.

– Спасибо за содействие.

Фрэнк направился к выходу.

– Слушай, Сет, окажи одну любезность старому пердуну, бывшему полицейскому…

– Захвати меня с собой на задержание. Я не прочь увидеть лицо этого типа, когда обрушится молот.

– Договорились. Я позвоню тебе после того, как поговорю с его дочерью. Лично я сейчас отправляюсь домой к своей семье. Предлагаю тебе сделать то же самое, Билл.

– Вот докурю и пойду.

Фрэнк вышел. Бёртон сел, медленно докурил сигарету и утопил ее в недопитой чашке кофе.

Он мог бы скрыть имя Лютера Уитни от Фрэнка. Сказать следователю, что в базе данных ФБР совпадений не обнаружено. Но эта игра была бы слишком опасной. Если б Фрэнк когда-либо узнал правду – а он мог это сделать через несчетное число независимых каналов, – с Бёртоном будет покончено. Объяснить обман можно будет, только открыв правду, а об этом не могло быть и речи. К тому же Бёртону было необходимо, чтобы Фрэнк знал личность Уитни. План агента Секретной службы заключался в том, что следователь должен был выследить вора-рецидивиста. Выследить, но не задержать.

Встав, Бёртон надел пальто. Лютер Уитни… Не то место, не то время, не те люди. Что ж, единственным утешением для него, если так можно считать, будет то, что он ничего не успеет понять. Он даже не услышит звук выстрела. Умрет до того, как синапсы успеют передать импульс головному мозгу. Это его величество Случай. Иногда он за тебя, иногда против.