Абсолютная власть

Откинувшись назад, Рассел заставила себя отпить глоток кофе. Ее желудок потихоньку начинал приходить в себя.

Подавшись вперед, агент как можно мягче взял ее за руку.

– Послушайте, мисс Рассел, я не собираюсь кормить вас всякой чушью, будто я здесь потому, что самого высокого мнения о вас и хочу вытащить вас из этой передряги, и вы тоже не будете притворяться, будто любите меня. Но, как я все вижу, нравится вам это или нет, нам надо быть заодно. Единственный для нас выход в том, чтобы работать одной командой. Вот что я предлагаю.

Откинувшись назад, он следил за ней.

Отставив кофе, Рассел промокнула губы салфеткой.

Бёртон тотчас же подался вперед.

– Просто напоминаю, что на ноже по-прежнему отпечатки пальцев президента и Кристины Салливан. И их кровь. Правильно?

– Любой прокурор будет слюнки пускать, когда заполучит нож в свои руки. Нам нужно его вернуть.

– Мы его выкупим. Этот тип хочет его продать. В следующем письме он назовет сумму.

Тут Бёртон поразил ее во второй раз. Он бросил на стол конверт.

– Мы имеем дело с искушенным типом, но когда-нибудь ему придется назвать нам условия передачи денег.

Схватив письмо, Рассел жадно прочитала его. Оно было написано печатными буквами, как и первое. Послание было кратким:

– У этого типа своеобразный стиль письма, не так ли? Сжатый, но свою мысль он излагает доходчиво. – Бёртон налил еще кофе. Затем кинул на стол еще одну фотографию того, что Глории так отчаянно хотелось заполучить назад.

– Определенно, мисс Рассел, ему нравится вас дразнить.

– По крайней мере, судя по всему, он готов пойти на сделку.

– Речь идет об очень больших деньгах. Вы к этому готовы?

– Предоставьте мне беспокоиться об этом, Бёртон. С деньгами никаких проблем не возникнет. – Самоуверенность постепенно возвращалась к ней.

– Возможно, – согласился агент. – Кстати, какого черта вы не позволили Коллину вытереть эту штуковину?

– Я не обязана отвечать на этот вопрос.

Рассел и Бёртон дружно улыбнулись. Быть может, она ошиблась. Бёртон та еще заноза, но он хитрый и осторожный. Только теперь до нее дошло, что эти качества нужны ей гораздо больше галантной наивности Коллина, даже вкупе с его свежим, упругим телом.

– В этой загадке есть еще один момент, мисс Рассел.

– Когда придет время убить этого типа, вы не станете щепетильничать?

Рассел поперхнулась кофе, и Бёртону пришлось буквально хлопать ее по спине, пока она не смогла снова дышать нормально.

– Думаю, это и есть ваш ответ.

– Черт возьми, Бёртон, о чем вы говорите – убить его?

– Вы до сих пор так и не поняли, что происходит? Я так и думал, что вы – блистательный одиночка-мыслитель. Похоже, башни из слоновой кости теперь не такие, какими были прежде.