Абсолютная власть

– Я подумал то же самое, когда его увидел, – улыбнулся в ответ Фрэнк.

Выпрямившись, Петтис зажег погасшую сигарету.

– Вся беда была в мебели. Приходилось все отодвигать, а там было такое тяжелое барахло, какое теперь уже не делают.

– Значит, вы провели там весь день? – Сет запоздало спохватился, что подобрал неудачную формулировку вопроса.

Петтис напрягся. Сделав глубокую затяжку, он прислонился к двери фургона.

– С каких это пор копов интересует то, как чистят ковры?

– В том доме была убита женщина. Судя по всему, застала врасплох грабителей. Вы не читаете газеты?

– Только спорт. И вы думаете, что я был одним из тех ребят?

– Пока что нет. Я просто собираю информацию. Меня интересуют все, кто в последнее время бывал в том доме. Вероятно, затем я переговорю с почтальоном.

– Странный вы какой-то… Вы думаете, это я ее убил?

– Я думаю, что в этом случае у вас хватило бы ума не торчать здесь, дожидаясь, когда я постучу к вам в дверь. Эти двое, кто был вместе с вами, что вы можете о них рассказать?

Докурив сигарету, Петтис молча посмотрел на Фрэнка. Следователь собрался закрывать записную книжку.

– Джером, вы хотите говорить в присутствии адвоката?

Наконец Петтис перевел взгляд на пол и смял окурок, после чего снова посмотрел на Фрэнка.

– Послушайте, дружище, я уже давно работаю у мистера Паттерсона. Прихожу каждый день на работу, делаю свое дело, получаю зарплату и ухожу домой.

– В таком случае вам не о чем беспокоиться.

– Верно. Послушайте, в прошлом я кое-что натворил. Отсидел срок. Вы это узнаете по компьютеру за пять секунд. Так что я не собираюсь вешать вам лапшу на уши, понятно?

– У меня четверо детей, а жены нет. Я не врывался в тот дом и ничего не делал с той женщиной.

– Я вам верю, Джером. На самом деле меня гораздо больше интересуют Роджерс и Будизински.

Петтис смерил следователя взглядом.

– Давайте немного прогуляемся.

Они вышли из гаража и направились к древнему «Бьюику» размером с катер, в котором ржавчины было больше, чем железа. Петтис сел в него; Фрэнк последовал его примеру.

– В гараже много ушей, понимаете?

– Брайан Роджерс. Мы называли его Шустрым, потому что он был хорошим работником, быстро всему учился.

– Какой он был внешне?

– Кто работал в хозяйской спальне?

– Все трое. Нам пришлось поднимать кровать и бюро. И то и другое весило по паре тонн. До сих пор спина болит. – Джером достал с заднего сиденья термосумку. – Сегодня утром не успел позавтракать, – объяснил он, доставая банан и сэндвич.

Фрэнк неуютно заерзал на промятом сиденье. Ему в спину воткнулся кусок железа. Салон насквозь пропах табачным дымом.

– Кто-нибудь из них оставался один в хозяйской спальне или в доме?

– В доме всегда кто-нибудь есть.